《西游记》里，大家最熟悉的一句台词是唐僧的：“贫僧自东土大唐而来，前往西天拜佛取经。”而在《射雕英雄传》里，全真道士丘处机的台词则是：“贫道平生所学，稍足自慰的只有三件……”

图：唐僧的经典台词

那么，和尚和道士为何自称“贫僧”和“贫道”？是表示自己很穷吗？

错了，这里的“贫”并不是指“贫穷”。

佛教是从印度传来的，但印度的和尚并没有“贫僧”的自称，这个词完全是中国本土自创。佛教刚开始传入中国的时候，僧人也是自称“贫道”的。

图：和尚最早也是自称“贫道”

佛经的《百论疏》解释道：“贫道者，乏圣道之义，是沙门自谦之称。”

“贫”是“乏”、“少”，“道”是“圣道”、“修行”，对人自称“贫道”就是谦称自己修行还没到家的意思。

图：民国时期的道士

再到后来，“贫道”成了道士的专用词，而和尚则用“贫僧”代替，尼姑则自称“贫尼”，都是自谦“道业不足”的一个道理。

说到这里，有同学肯定要说：现在寺庙都很富有，哪里还有“贫僧”？

图：寺院的法会

其实，佛教戒律规定：“一切亡比丘物，尽属四方僧。”也就是说，寺庙是经济共有的，僧人出家后是没有私产的，所有衣食供给、生老病死都是由寺院承担的，逝世后的遗产也归寺院共同持有。所以，有个民间俗语叫“富庙穷和尚”，也有几分道理。